Artistiek directeur
PHILIPPE HERREWEGHE
Al sinds Claudio Monteverdi (1567-1643) kregen de vesperdiensten, waarin psalmen een primordiale rol spelen, een steeds weelderiger bezetting in overeenstemming met de barokke tijdsgeest. Overbekend is het majestueze motet Dixit Dominus (op de tekst van psalm 110) van de jonge Georg Frideric Handel (1685-1759), een werk geschreven tijdens zijn verblijf in Rome. Nog voor de Handel naar Italië was getrokken, had hij in Hanover kennis gemaakt met Prinses Caroline van Brandenburg Ansbach. Deze enthousiaste muziekliefhebster, begaafde claveciniste en zangeres zou in 1705 trouwen met de latere Engelse koning George II. Toen ook Händel zich uiteindelijk in Engeland vestigde bleef een speciale band tussen beide â??Duitse emigrantenâ?? bestaan. Op 20 november 1737 stierf Caroline als Engelse koningin en voor die gelegenheid schreef Handel het ontroerende anthem The ways of Zion do mourn. Een van de aanwezigen op de begrafenis in Westminster Abbey was Händels vroegere mecenas, de hertog van Chandos. Hij getuigde: â??The anthem took up three quarter of an hour of the time, of which the composition was exceeding fine, and adapted very properly to the mellancholy occasion of it.â??; een understatement als we weten dat zelfs Mozart het begin van zijn Requiem baseerde op een beweging uit deze weinig uitgevoerde maar schitterende compositie!