s
Toeval of niet, Henry Purcell (1659-1695) stierf in de nacht van 21 op 22 november, de vooravond van het feest van de Heilige Cecilia. De patrones van de muziek was bijzonder populair in de 17e eeuw bij schilders als Rubens, Poussin of Strozzi én uiteraard bij componisten. In Engeland werd ze sinds 1683 op een zeer originele manier in de bloemetjes gezet mede door de oprichting van The Musical Society. Deze club van muziekliefhebbers organiseerde jaarlijks op 22 november een feestelijk concert ter meerdere eer en glorie van ‘de muziek’ en gaf daarvoor telkens een compositieopdracht. Voor de editie van 1692 schreef Henry Purcell de magistrale ode Hail! Bright Cecilia. De rijkdom, originaliteit en verbluffende charme van het werk deden zijn eerdere successen als King Arthur, The Fairy Queen of zelfs Dido and Aeneas zonder moeite verbleken.