Officium Defunctorum

Anders dan zijn goede vriend en landgenoot Francisco Guerrero (1528-1599), was de Spaanse componist Tomas Luis de Victoria (ca.1548-1611) erg actief in het buitenland. Meer dan twintig jaar lang werkte hij in Rome als zanger en kapelmeester aan het beroemde _Collegio Germanico_ en verschillende belangrijke kerken. Bovendien slaagde hij erin om zijn hele (uitsluitend religieuze) oeuvre in elf luxueuze volumes te publiceren en te verspreiden. Ondanks dit succes trok de componist zich vanaf 1587 terug in zijn vaderland om er een rustiger leven te gaan leiden in het Monasterio de las Descalzas de Santa Clara. Als kapelaan en maestro di capella van de keizerin-weduwe Maria, zus van Filips II, schrijft hij bij haar dood in februari 1603 een zesstemmige requiemmis. Dit meesterwerk klonk twee maanden later tijdens een grootse herdenkingsplechtigheid in de Madrileense Sint-Petrus-en-Pauluskerk en werd in 1605 uitgegeven. De mystieke intensiteit, gepuurd uit de meest eenvoudige muzikale middelen, maken van dit _officium defunctorum_ een absoluut hoogtepunt van de muziek uit de Spaanse Gouden Eeuw.