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G.F. *HANDEL* (1685-1759)
The ways of Zion do mourn HWV 264
(Funeral anthem for Queen Caroline 1733)
Dixit Dominus HWV 232
Collegium Vocale Gent
Daniel Reuss
Déjà dès lâ??époque de Claudio Monteverdi (1567-1643), conformément à lâ??esprit de lâ??époque baroque, on attribuait aux offices des Vêpres, où la lecture des psaumes jouait un rôle primordial, des effectifs toujours plus somptueux. Extrêmement connu est le majestueux motet Dixit Dominus (sur un texte du Psaume 110) du jeune Georg Fréderic Haendel (1685-1759), Å?uvre composée pendant son séjour à Rome. Avant de partir en Italie, Haendel avait fait connaissance, à Hanovre, de la Princesse Caroline van Brandenburg Ansbach. Cette enthousiaste mélomane, cantatrice et claveciniste douée, se marierait en 1705 avec le futur roi anglais George II. Lorsque Haendel lui aussi sâ??établit finalement en Grande-Bretagne, un lien particulier se consoliderait entre les deux â??émigrants allemandsâ??. Le 20 novembre 1737, Caroline, reine du Royaume-Uni, décéda; câ??est à cette occasion que Haendel composa lâ??émouvant The ways of Zion do mourn. Un des invités aux funérailles à Westminster Abbey était lâ??ancien mécène dâ??Haendel, le duc de Chandos. Il témoigna: â??The anthem took up three quarter of an hour of the time, of which the composition was exceeding fine, and adapted very properly to the mellancholy occasion of it.â??. Ces mots sont plutôt faibles, si on songe que Mozart lui-même a basé le début de son Requiem sur un mouvement de cette composition extraordinaire et pourtant si peu jouée!